Japon entra al poder de la vela
El
proyecto apunta a reducir sustancialmente el consumo de combustible
de los buques mercantes de gran tamaño, con grandes velas
retráctiles, 20m de ancho por 50 m de altura. El grupo ha
llevado a cabo simulaciones de rutas como la de Yokohama a Seattle,
los resultados indican que los buques híbridos con velas y motores
podría reducir el consumo anual de combustible en aproximadamente
un 30% de promedio.
Las
velas están fabricadas en aluminio y plástico reforzado, en vez de
materiales de tela tradicionales.El ángulo de cada vela se
controla de forma automática, para obtener la máxima fuerza de
propulsión. Cada vela se compone de cinco partes, por lo que
la vela se puede abatir telescópicamente cuando el buque esté
fondeado o en condiciones meteorológicas difíciles.
Las
simulaciones por ordenador y pruebas del modelo muestran que el
concepto funciona bien en vientos cruzados, por lo que al elegir la
ruta óptima basada en la fuerza y dirección del viento, en
lugar de sólo la ruta más corta, que se dice que es posible viajar
más rápido y consumen menos combustible.
El
costo de cada vela se estima en 2,5 millones de dólares, pero con
un ahorro de combustible del 25% debería ser posible para recuperar
el costo de 5-10 años. La siguiente etapa es la construcción
de un prototipo de tamaño medio, que se espera empezar a navegar en
2016
